écluse

Construction de pierre ou de charpente qui sert à retenir ou à élever des eaux. Une escluse de moulin est une petite digue qui sert à amasser l'eau d'une fonteine pour la faire tomber sur la rouë d'un moulin. Les escluses de Flandres servent à retenir les eaux pour empescher qu'elles n'inondent les terres qui sont plus basses, si ce n'est quand il est besoin de les noyer. Les escluses de Briare sont de grosses constructions de pierre, ou murailles parallelles distantes de 20. à 24. pieds, fermées de puissantes portes par les deux extremitez, au milieu desquelles se forme une chambre, où quand un bateau est enfermé, on lasche de l'eau qui l'éleve de deux ou trois toises, & le fait passer d'un canal plus bas en un autre d'un fond plus élevé ; & ainsi un bateau de la Loire passe dans la Seine, quoy que le terrain d'entredeux soit élevé de plus de 50. toises au dessus de ces deux rivieres. Le canal de Briare a 42. escluses, tant en montant qu'en descendant. Celuy de Languedoc pour la communication des mers en a cent & plus. Simon Stevin a écrit la maniere de fortifier les places par escluses. Menage dit que ce mot vient d'exclusa, qui est dans la Loy Salique : ce qui se doit entendre de l'escluse d'un moulin ; car pour celles qui servent à élever des bateaux, elles ont été inconnuës aux Anciens.