lyre

Ancien instrument de Musique qu'on peint entre les mains d'Apollon. Il est de figure presque circulaire, & il a un petit nombre de cordes au milieu tenduës comme celles de la harpe, & qu'on pince avec les doigts. On se sert aussi de ce mot en parlant de toute sorte d'harmonie. Quelques-uns croyent que la lyre des Grecs étoit nostre guitere. D'autres disent que c'étoit un instrument fait d'une coquille de tortuë, que Hercule vuida & perça, & puis la monta de cordes de boyau, au son desquelles il accorda sa voix, comme le tesmoigne Horace : aussi l'appelloit-on testudo. On en voit plusieurs figures differentes dans les marbres & medailles de l'antiquité. On dit poëtiquement, Je chanteray sur ma lyre, c'est à dire, de vive voix accompagnée de quelque instrument. Les uns attribuent l'invention de la lyre à Orphée, d'autres à Linus, d'autres à Amphion, d'autres enfin à Mercure & à Apollon.La lyre moderne est un instrument dont la figure est peu differente de la viole, mais son manche est beaucoup plus large, aussi-bien que ses touches, parce qu'ils sont couverts de quinze cordes, dont les six premieres ne font que trois rangs. Que si on vouloit doubler chaque rang, comme au luth, on auroit 22. cordes. Son chevalet est aussi plus long, plus bas & plus plat : Le son de la lyre est fort languissant, & propre pour exciter la devotion. On n'en use gueres en France, quoy qu'elle soit fort propre pour accompagner la voix.