puce

Petit insecte qui mord & tourmente en esté les hommes & plusieurs animaux. La puce a six jambes, qui ont chacune trois jointures diversement articulées. Quand elle veut sauter, elle étend toutes ses jambes en même temps, & ces differens articles venant à se debander ensemble comme autant de ressorts, sont cause de ce saut, que quelques-uns ont attribué à des aîles imaginaires. C'est une chose curieuse de voir la figure de la puce dans le livre de la Micrographie de Mr. Hook, où l'on découvre un petit ressort tres-delié si merveilleux, qu'il luy fait sauter 200. fois la hauteur de son corps par sa vertu elastique.On appelle une lunette à puce, un petit microscope qu'on applique à l'oeuil, qui augmente les especes des objets.PUCE, se dit proverbialement en ces phrases. On menace les gens de leur secoüer leurs puces, c'est à dire, qu'on les estrillera bien, qu'on leur donnera bien de la peine. On dit qu'à la Sainte Luce les jours croissent du saut d'une puce, pour dire, de bien peu. On dit aussi, qu'une personne a la puce à l'oreille, pour dire, qu'elle est bien éveillée, ou inquiette.Il y a une herbe aux puces, dont les feuilles sont semblables à l'olivier, grasses & veluës. Sa fleur est jaune, & si fresle, qu'elle s'en va en papillotes. La tige de la plus grande est de la hauteur de deux coudées, & a des feuilles plus larges, & une odeur fâcheuse. La petite est seulement haute d'un pied, & est plus odorante. Theophraste en met deux especes, masle & femelle, qui toutes deux portent fruit. Il y en a une troisiéme dont parle Dioscoride. Elle est menuë comme du foin, & croist à la hauteur d'un palme. Sa chevelure a deux ou trois petites testes, à la cime desquelles il y a une graine dure, noire & semblable à une puce ; ce qui fait qu'on luy a donné ce nom, & aussi à cause qu'elle a la vertu de chasser les puces d'une maison. Le parfum de cette herbe, ou sa semence fait fuir les serpens, & chasse les mouches. Les Medecins l'appellent psyllion, ou herba pulicaris, coniza ou sicelium. Matthiole met cette herbe au rang des poisons froids.