civette

Petit animal dont on tire un parfum de même nom. Elle est de la taille d'un chat ou d'une grosse fouine. Elle a d'ordinaire vingt pouces de long, & sa queuë dix. Son poil qui est court sur sa teste & aux pattes, est fort long par le reste du corps, ayant quatre pouces & demi sur le dos. Il est dur & rude, & entremeslé d'un autre plus court & plus doux, frisé comme de la laine, qui est gris brun. Le grand poil est de trois couleurs faisant des taches & des bandes, les unes noires, les autres blanches, & les autres roussastres ; mais le noir est la couleur dominante sur le corps. Le nez, le ventre, le dessous de sa gorge sont noirs, aussi-bien que ses pieds qui sont courts, qui aboutissent en cinq doits & un ergot, & qui ont des ongles noirs, non crochus & peu pointus. Ses oreilles sont plus petites & moins pointuës que celles d'un chat, noires par dehors, bordées de blanc, & blanches par dedans. Sa queuë est noire par dessus, & meslée d'un peu de blanc par dessous. Elle a les yeux enfermez dans deux taches noires, & on dit qu'ils éclairent la nuit comme ceux des chats. Le dessus de la teste jusqu'aux oreilles est gris. Elle a sur le col quatre bandes noires sur un fond fort blanc. Elle a aussi quelques taches, que Pline appelle des yeux dans la panthere, mais qui ne sont point isolées. Ses dents sont canines, & souvent rompuës, car c'est un animal farouche qui se les rompt en mordant les barreaux de fer de sa cage, quand il est enfermé. La poche ou le sac où est le receptacle de la civette, est au dessous de l'anus. Elle a deux pouces & demi de large, & trois de long. Sa capacité peut contenir un petit oeuf de poule. On en fait sortir la liqueur odorante d'un grand nombre de glandes qui sont entre les deux tuniques de ses poches. Scaliger & Matthiole croyent que le parfum de la civette n'est rien autre chose que sa sueur : mais cela est faux, aussi bien que ce qu'ils disent, qu'elle se perfectionne avec le temps, & que le reste du corps sent bon. Plusieurs croyent avec Belon, que nostre civette n'est autre chose que l'hyene dont parle Aristote, ou que c'en est une espece. Mais Scaliger, Ruel, Matthiole, Leon Africain, Busbec, Aldrovandus, & autres Modernes veulent que la civette ait été inconnuë aux Anciens, & que ce soit une espece de chat. Ce mot vient de l'Arabe zibet, ou zebed, qui signifie escume ; car en effet cette liqueur est escumeuse en sortant, & fort blanche ; & elle perd sa blancheur, quand elle est reposée. Cela est tiré des Memoires de Mr. Perrault. Le Pere Ange de St. Joseph dit qu'il a vû plusieurs fois à Bassora le gatto zibetto, & que c'est une fouine qu'on frappe avec un petit baston jusqu'à tant qu'elle suë le musc, qu'on ramasse entre ses cuisses avec une petite cuillier.CIVETTE, est aussi une petite herbe odoriferante qu'on met dans les salades.