comète

Corps celeste & lumineux, qui a une sphere d'une si vaste étenduë, que quand il s'approche de nous à la portée de nostre veuë, il se rend visible ; & quand il s'en éloigne, il est invisible à nostre égard. Elle a cela de particulier, qu'elle est accompagnée d'une longue traisnée de lumiere, qui est toûjours opposée au Soleil : ce qui le fait distinguer en trois sortes. La Comete barbuë est celle qui est orientale au Soleil, & qui se leve devant luy ; car alors cette lumiere marche devant le corps de la Comete en guise de barbe. La Comete caudée ou à longue queuë, est celle qui paroist aprés le Soleil couché ; car alors le corps de la Comete precede cette traisnée. La troisiéme est la Comete à la rose, autrement nommée cheveluë, qui paroist lors que le Soleil & la Comete sont diametralement opposez, & que la terre est entre deux ; car alors cette traisnée est cachée derriere le corps de la Comete, & il ne paroist que quelque peu de rayons autour en guise d'une chevelure. Descartes dans son Systeme est le premier qui a bien expliqué la nature des Cometes, en disant que c'étoient des astres qui rouloient autour d'un autre Soleil dans un autre tourbillon du monde, lesquels s'approchoient quelquefois de celuy-cy, & alors ils paroissoient ; & qui s'en éloignoient ensuitte, & alors disparoissoient. Bettinus croit que la Comete n'est qu'un amas de plusieurs petites étoiles, comme celle qui forment la voye de lait. Le Pere Darrouïs a soustenu la même opinion, & dit que ce sont des Planetes qui ayant des mouvements inégaux, se doivent joindre de temps en temps, & se rendre visibles par leur union.Il y a une autre sorte de Cometes qui est sublunaire, & qui n'est qu'un meteore & une inflammation des exhalaisons de l'air grossier. C'est une erreur populaire de croire que les Cometes soient des causes ou des presages de malheurs. Elles ne font non plus de mal, qu'un flambeau ou une lanterne qui s'approchent à la portée de nostre veuë. A Mexique & en plusieurs lieux des Indes les peuples faisoient grand bruit de leurs cornets & tambours, quand ils voyoient des Cometes, s'imaginant par leurs cris de les faire fuir & dissiper. Herrera. Il y a un grand Traitté des Cometes de Joannes Hevelius, intitulé Prodromus Cometicus, où il explique aprés plusieurs observations leur mouvement par une Section conique. Les Sieurs Petit & Comiers sont des Auteurs modernes qui ont aussi escrit sur les Cometes. On a veu ces derniers jours un volume fort bien escrit, intitulé, Lettre sur les Cometes, à dessein de detromper le peuple de la terreur panique qui le saisit à l'apparition des Cometes. Ce mot vient du Grec komitis, qui a une longue chevelure.COMETE, en termes de Blason, est une estoile qui a une queuë flamboyante ou ondoyante. On la peint d'ordinaire à huit rais. Quelques-uns appellent aussi Cometes, des estoiles à seize rais, quoy que sans chevelure & sans queuë. On leur donne aussi les épithetes de caudées & de chevelées. On dit aussi, qu'elle est herissée, lors qu'entre les rais il y a de la lumiere qui paroist par de petits traits.