arbalète

Arc d'acier qu'on bande avec effort par le secours d'un fer propre à cet usage. Elle sert à tirer des bales, & de gros traits appellés matras ; & alors on la nomme Arbaleste à jalet. Les Anciens avoient aussi de grosses machines à jetter des traits, qu'on appelloit arbalestes, ou balistes. Ce mot vient de arcubalista. Menage. On tient que l'invention de l'arbaleste & de la fronde est deuë aux Pheniciens, quoy que Vegece donne cette derniere à ceux de Majorque.On dit proverbialement d'une chose qui va viste & droit, qu'elle va comme un trait d'arbaleste ; & aussi d'une chose qui n'est pas éloignée, Il n'y a qu'un trait d'arbaleste.ARBALESTE. Terme de Marine, ou Balestrille, ou Baston de Jacob, est un instrument dont on se sert sur la mer pour prendre les hauteurs. Il est composé de deux bastons ou regles de bois, ou de cuivre, qui se mettent à angles droits, & qui ont des divisions sur les bords. La croisée s'appelle marteau ou traversier ; & le montant la flesche. Le marteau est mobile sur la flesche, & a des pinnules à ses extremités. C'étoit autrefois un quart de cercle gradué, & attaché par le milieu à une regle : ainsi il avoit la figure d'une arbaleste, dont il a pris son nom. On l'a appellé aussi Croix Geometrique, & Verge d'or. On l'appelle aussi quelquefois, Radiometre, ou Rayon Astronomique, ou simplement Flesche. Il y a aussi un instrument nommé Demi-arbaleste, qui n'a qu'un des bras du marteau, dont ont parlé quelques Routiers Hollandois. Il y en a quelques-uns au contraire qui ont trois marteaux.