comté comte

Homme noble qui possede une terre érigée sous le tiltre de Comté. Le Comte de Soissons, d'Auvergne. L'Evêque de Beauvais est Comte & Pair, aussi-bien que ceux de Noyon & de Châlons sur Marne. Les Comtes tiennent le milieu entre les Ducs & les Barons. Ils ont droit de porter une couronne perlée sur leurs Armes.COMTE, se dit aussi des Chanoines qui sont nobles & fondez en qualité de Comtes. Les Chanoines de la Cathedrale de St. Jean de Lyon, ceux de Brioude en Auvergne, ceux de St. Estienne de Mascon s'appellent tous Comtes. Aujourd'huy l'usage a voulu que la plus-part des Ambassadeurs & Plenipotentiaires ayent pris le tiltre des Comtes, quoy qu'ils n'eussent point de Comté. Le Comte de Servien, le Comte d'Avaux. On a appellé autrefois Comtes, des Capitaines, gens du Conseil, Secretaires & Juges des villes sous Charlemagne ; & le Comte differoit du Duc, en ce que le Comte n'avoit qu'une ville sous luy, & le Duc une Province. Ce mot vient du Latin comes, parce que c'étoient d'abord des Seigneurs qui étoient à la Cour, ou à la suitte de l'Empereur, ainsi appellez à comitando vel commeando : d'où vient qu'on a appellé les Comtes Palatins, ceux qui étoient toûjours au Palais au côté du Prince, qu'on nommoit aussi Comites à latere : & comme on envoyoit de ces Courtisans dans des villes pour les gouverner, ils s'en sont rendus les maistres ; ce qui a fait les Comtes d'aujourd'huy, qu'on appelle Comtes Palatins, dont il y en a sur le Rhin, en Saxe & en Lusace. Il y a eu aussi des Comtes Palatins en France dans la II. & III. Race. Il y a eu pareillement des Comtes Palatins en Angleterre, en Aquitaine, en Sicile, en Toscane, & chez les Goths Rois d'Espagne. Les Papes mêmes ont eu leurs Comtes Palatins. Voyez Du Cange. C'est de là que les Italiens ont appellé Comites, les gens qui sont à la suitte des Seigneurs, & qui les accompagnent quand ils vont par pays. Chez les Empereurs le nom de Comte étoit un tiltre qu'on donnoit à plusieurs Officiers : comme, Comes aerarii ; Comes sacrarum largitionum ; Comes sacri Consistorii ; Comes curiae ; Comes capellae ; Comes archyatrorum ; Comes commerciorum ; Comes vestiarius ; Comes horreorum ; Comes opsoniorum, aut annonae ; Comes domesticorum ; Comes equorum regiorum, aut Comes stabuli ; Comes domorum ; Comes excubitorum ; Comes notariorum ; Comes legum seu Professor in jure ; Comes limitum, aut marcarum ; Comes maritimae ; Comes portûs Romae ; Comes patrimonii. C'étoient des Officiers en chef dont il est parlé en plusieurs endroits du Droit Romain.On a appellé aussi Comtes, les Chefs des trouppes militaires, qui menoient la Noblesse à l'armée, & même plusieurs Capitaines : d'où vient qu'on a encore conservé le nom de Comite à celuy qui commande aux forçats. Enfin on a donné le nom de Comte aux Juges de plusieurs villes, d'où sont venus les Vicomtes, qui sont encore Juges en la Normandie.En Angleterre on appelle Comtes, les fils des Ducs ; & Vicomtes, les fils des Comtes.

Tiltre d'honneur que les Princes ont donné à certaines Seigneuries pour les distinguer des autres. Le Comté de Champagne est Comté & Pairie. La Franche-Comté est une partie de la Bourgogne conquise deux fois par le Roy Louïs XIV. Quelques-uns, comme Otho Frisingensis, ont derivé ce mot ex commanendi potestate ; & pretendent qu'il a signifié d'abord habitation & territoire, dont les Lombards ont fait les mots de Contado & Contadini, qui signifient village & villageois. D'autres pretendent que Comté a signifié aussi une assemblée de Juges, que d'un autre nom on a appellé assises : & de là vient qu'on parle si souvent en Angleterre d'un Comité, pour dire, l'assemblée de quelques Juges deleguez ; & qu'on se trompe, quand on croit que ce mot vient de Juges commis.