épinette

Instrument de Musique qui tient le premier ou le second rang entre les instruments harmonieux. Elle est composée d'un coffre de bois le plus poreux & le plus resineux qu'on peut trouver, d'une table de sapin qui est collée & appuyée sur des tringles qu'on appelle sommiers, qui posent sur les costez qu'on appelle les parois. Les Ouvriers appellent le manche, une petite prominence qui s'esleve au dessus de la table, & qui semble en continuer le corps, parce qu'on y met autant de chevilles qu'il y a de cordes, qui font le même effet que la queuë du manche fait à l'égard du luth & des autres instruments. L'espinette jouë par le moyen d'un clavier composé de 49. touches, qui sont autant de morceaux de bois longs & plats, arrangez selon l'ordre des tons & des demi-tons de Musique, qui tandis qu'on les touche par un bout, font de l'autre eslever un sautereau, lequel fait sonner les cordes par le moyen d'une pointe de plume de corbeau dont il est armé. Les trente premieres cordes sont de leton. Les autres plus deliées sont d'acier, ou de fil de fer. Elles sont tenduës sur deux chevalets collez sur la table. La figure de l'espinette est d'un quarré long ou parallellogramme large d'un pied & demi. Quelques-uns ont appellé l'espinette, une harpe couchée ; & la harpe une espinette renversée. L'espinette a cela de bon, qu'un seul homme fait toutes les parties d'un concert : ce qu'elle a de commun avec l'orgue & le luth.On adjouste quelquefois au jeu fondamental de l'espinette qu'on appelle son jeu commun, un semblable jeu à l'unisson, & un autre à l'octave, pour en tirer plus d'harmonie. On les jouë ou separément, ou tous ensemble : ce qu'on appelle double, ou triple espinette. On y joint un jeu de violes par le moyen d'un archet, ou de quelques rouës parallelles aux touches, qui pressent les cordes, & font durer les sons tant qu'on veut. On les renforce ou on les affoiblit selon qu'on les presse plus ou moins. L'espinette a son temperament, aussi-bien que le luth & l'orgue, dont le secret consiste à sçavoir quelles consonances on doit tenir, fortes ou foibles, pour les rendre justes, & temperer tout le systeme du clavier. Le clavessin est une espece d'espinette dans une autre disposition de clavier. Ce nom luy a été donné, à cause de ces petites pointes de plumes qui tirent le son des cordes, qui ressemblent à des espines.