cerveau

Substance moëlleuse & blanche, froide & humide, enfermée dans le crane de la teste de l'homme, où aboutissent tous les organes des sens, & où on croit que son ame reside principalement. Il est situé au plus haut de la teste, comme étant le lieu le plus seur & le mieux deffendu par les os du crane. Il a la même figure que les os qui le contiennent, & est presque orbiculaire. Il s'applatit un peu par les costez. Sa partie posterieure s'appelle le cervelet. Galien appelle sa substance glanduleuse, à cause qu'elle est blanche & friable, & qu'elle apporte les mêmes commoditez à la teste que les autres glandes ailleurs. Neantmoins il est certain que c'est une vraye moëlle, qui s'épand & se continuë jusques dans l'espine du dos : & on commence à découvrir qu'elle est composée de plusieurs petits filets fort deliez & disposez comme un escheveau de fil. Il a un mouvement de systole & diastole ; c'est à dire, qu'il restraint ou dilate ses capacitez pour pousser l'esprit animal dans les organes des sens. Il a quatre capacitez qu'on appelle ventricules. Sa partie de devant se divise en dextre, & en senestre ; & a pour separation cette portion de la dure mere qu'on appelle vulgairement faucille de moissonneur, à cause qu'elle en a la figure, quoy qu'en sa base il soit tout continu non seulement avec soy-même, mais aussi avec le cervelet & la moëlle du dos. Il a vers le milieu une substance calleuse, où sont à droit & à gauche deux ventricules qu'on appelle anterieurs ou superieurs, qui ont la figure d'un demi-cercle ou d'un croissant de Lune, ou d'une oreille d'homme, qui sont autant distants du front que du derriere de la teste. Ils ont plusieurs plis & replis, & font plusieurs tours & retours qu'on appelle choroïdes, par le moyen d'un tissu ou lacis de petites veines & arteres en forme de labyrinthe qu'on appelle rets admirable ; & sont separez l'un de l'autre par une portion du cerveau fort mince & transparente que les Medecins appellent septum lucidum, ou lapis specularis, comme qui diroit cloison transparente ou verriere. Neantmoins Thomas Willis Anglois dans l'excellent livre qu'il a fait de l'anatomie du cerveau, dit que les hommes & les chevaux sont les seuls animaux qui n'ont point ce rets admirable, & il en rend la raison, quoy qu'il soit combattu par Stenon, qui en a fait aussi un beau Traitté. Le troisiéme ventricule est plus bas, & est couvert d'une portion du cerveau que les Medecins appellent fornix ou testudo, c'est à dire, voute ou arcade, qui semble être appuyée sur trois petites colomnes ; mais ce n'est autre chose qu'une cavité commune où aboutissent les deux ventricules superieurs par leur plus basse partie. Galien l'appelle le ventricule moyen ; car il est presque au centre du cerveau. Au dessous on voit deux conduits qu'on appelle pelvis & infundibulum, c'est à dire, le bassin & l'entonnoir. Sous le bassin est la glande pituitaire, qui reçoit en sa chair poreuse les superfluitez du cerveau, & les boit comme une esponge, puis les fait distiller dans le palais par les trous de l'os sphaenoïde. Le second conduit du troisiéme ventricule va droit au quatriéme, où il se presente une glande qui ressemble assez bien à une pomme de pin. C'est pourquoy on l'appelle conoïde, ou conarium. Mr. Descartes l'appelle glande pineale, & pretend qu'elle est le siege de l'ame raisonnable ; mais Stenon luy donne une differente situation. Derriere le conarium il y a deux petits corps & un peu durs qui se touchent, qu'on appelle nates, c'est à dire, fesses, à cause de leur figure ; & plus bas on en voit deux autres, qu'on nomme orchis & didymoi, c'est à dire, testicules. Mais Stenon se moque de ces noms, aussi-bien que de ceux d'anus, vulva, & penis, que les Anciens ont donnés à quelques autres de ses parties. Enfin on trouve le quatriéme ventricule, qui est le plus petit & le plus solide de tous, qui se communique au cervelet & à la moëlle de l'espine. Il va en étrecissant, & aboutit en pointe comme une plume à écrire : c'est pourquoy on l'appelle calamus. Ce passage du troisiéme au quatriéme ventricule est tenu ouvert par des epiphyses qu'on appelle vermiformes, mais qui appartiennent plustost au cervelet qu'au cerveau. Sous les ventricules anterieurs il naist deux apophyses ou bossettes qui ressemblent à des boutes de mammelle, qu'on appelle pour cela apophyses mammillaires, qui vont aux os cribleux des narines, & qu'on tient pour organes de l'odorat. Quelques-uns appellent la moëlle de l'espine du dos, le cerveau longuet, parce qu'elle naist du cerveau & du cervelet, comme un tronc de sa racine. Les animaux farouches, comme la plus-part des poissons, ont le cerveau fort petit. On n'en trouva pas plus d'un pouce dans la teste d'un crocodile qui en avoit dix-huit de longueur, qu'on anatomisa dans l'Academie des Sciences. Sophocle a appellé le cerveau, moëlle blanche, & Caton absolument mouelos, & les Grecs enkephalos, parce qu'il est contenu dans la teste. Les Anciens ne mangeoient jamais de cerveau, comme le croyant une chose sacrée. Ce mot vient du Latin cerebrum, qui vient de keras, mot Grec entant qu'il signifie la teste.On dit figurément, qu'un homme s'alembique le cerveau, quand il s'applique trop fortement à quelque meditation ; & qu'il a le cerveau creux, ou le cerveau vuide, quand il est un peu fou. Dans les fievres on craint le transport au cerveau, qui cause le delire.CERVEAU, en termes de Fonderie, est la partie superieure de la cloche qui se courbe en forme de timbre ou de calotte.