Supporter un fardeau. Un poitrail
soustient tout un pan de charpente. Les arcsboutans, les colomnes
soustiennent une voute. Une estaye
soustient un bastiment ruineux, ou qu'on restablit. Entre toutes les machines il n'y a que la vis qui
soustienne son poids toute seule. Les Poëtes ont feint qu'Atlas & Hercule
soustenoient le Ciel, parce que c'étoient de grands Astrologues.
SOUSTENIR, signifie aussi, Demeurer en l'air. La terre se
soustient en l'air d'elle-même sur son centre. Le fer se
soustient auprés de l'aimant par une vertu qui luy est particuliere. Les oiseaux se
soustiennent en l'air par le moyen de leurs aisles. Les nageurs se
soustiennent sur l'eau par le mouvement de leurs bras, ou par le secours de calebasses.
SOUSTENIR, signifie quelquefois simplement, Appuyer. Oza mourut subitement, parce qu'il voulut
soustenir de sa main l'Arche qui estoit en danger de verser. Il seroit tombé dans ce precipice, si je ne l'eusse
soustenu.
SOUSTENIR, se dit aussi en parlant de ce qui aide à se tenir debout. Les bouillons ne peuvent pas
soustenir suffisamment un homme. Ce malade est si foible, qu'il ne se peut
soustenir sur les jambes, il se
soustient avec un baston, sur des potences. Les Dames ont des Escuyers pour les
soustenir en marchant. Descartes en son Traitté de l'homme a fort bien expliqué comment l'ame
soustient le corps par le moyen des esprits qui enflent les muscles.
SOUSTENIR, en
termes de Guerre signifie, Resister, s'opposer à la violence d'un ennemi. Un Gouverneur est obligé dans les regles de
soustenir trois assauts, avant que de capituler. Cette place peut
soustenir un siege regulier. Il a
soustenu son honneur l'espée à la main.
Corneille a dit de Rodrigue :
Il l'a fait en brave homme, & le doit soustenir.
Il signifie aussi, Estre prest d'appuyer, de secourir un corps trop foible & poussé. La seconde ligne d'une armée
soustient l'avantgarde. On a envoyé deux bataillons d'infanterie
soustenus de quatre escadrons de cavalerie. Dans les places bien fortifiées toutes les parties se doivent
soustenir ou flanquer les unes les autres.
SOUSTENIR, en
termes de Manege signifie, Tenir la bride ferme & haute à un cheval. On dit aussi à la danse,
Soustenez ce pas-là, ce temps-là, pour bien observer la cadence.
En
termes de Geometrie, soustenir se dit des lignes qui sont opposées à un angle, qui le
soustiennent, qui le mesurent. Dans les triangles rectangles la ligne qui
soustient l'angle droit, a son quarré égal aux quarrez des lignes qui
soustiennent les deux autres angles, par le 47. du premier des Elements.
En Musique, on dit que les basses
soustiennent le chant. Voilà une belle voix qui
soustient tout le concert ; quand elle ne chante point, le reste languit.
SOUSTENIR, en
termes de Chymie signifie aussi, Resister, souffrir une espreuve. Le mercure fixé, l'or d'Alchymie, ne
soustiennent point le feu, l'espreuve de la coupelle. Ce vaisseau n'est pas capable de
soustenir un feu de reverbere, il crevera.
On dit en ce sens, Il n'y a que l'aigle qui puisse
soustenir la lumiere du Soleil, qui le puisse regarder fixement. Quel pecheur au dernier jour pourra
soustenir les regards d'un Dieu & d'un Juge irrité ? On dit aussi, qu'un homme ne peut pas
soustenir la fatigue de la guerre, du chemin : qu'un criminel ne pourra pas
soustenir la question, les tourments.
SOUSTENIR, se dit aussi de ce qui aide à faire subsister quelque chose. Ce Marchand auroit desjà fait banqueroute, si ses amis ne l'eussent
soustenu, assisté de leur argent. Ce Courtisan a un bon patron qui le
soustient à la Cour. Cet Officier est un homme qui se
soustient de luy-même, par son grand merite.
SOUSTENIR, signifie aussi, Fournir aux despenses necessaires pour entretenir, faire durer quelque chose. Il n'y a que le Roy qui puisse
soustenir la despense, les frais de la guerre. Cet homme a pris un vol trop haut, il ne le pourra jamais
soustenir. Les anciennes merveilles du monde n'ont pû se
soustenir contre l'injure des temps. Cet homme a toûjours bien
soustenu son caractere.
SOUSTENIR, se dit figurément en choses morales & spirituelles, pour dire, Deffendre une opinion. Les Martyrs ont
soustenu la verité de l'Evangile devant les Tyrans. Il y a bien de l'impudence à
soustenir une proposition fausse. On dit absolument, qu'un homme
soûtient, quand il a affiché des propositions qu'il est prest de
soustenir, de deffendre un certain jour contre tous ceux qui les voudront impugner. La profession des Advocats est de
soustenir le bon droit des parties.
SOUSTENIR, signifie quelquefois simplement, Affirmer & attester. Je dis que ce fait est ainsi, je le luy
soustiendray en face.
On dit aussi, qu'un homme
soustient la conversation, quand il est assez sçavant, ou spirituel, pour discourir agreablement dans une compagnie, & empêcher qu'on ne s'y ennuye ou qu'on n'y dise mot. On dit encore, qu'un discours se
soustient, qu'un stile se
soustient, quand il est également beau & dans un genre sublime & eslevé.
SOUSTENIR, se dit aussi en parlant du gouvernement, des affaires, du ménage. Un premier Ministre
soûtient tout le poids de l'Estat. C'est le commerce qui
soustient toute la Hollande. Les Courtisans ne se
soustiennent que par la faveur du Roy. C'est un tel Directeur qui
soustient toute la Ferme des Aides. C'est l'adresse de cette femme qui
soustient le ménage, qui le fait subsister.
On dit proverbialement en menaçant quelqu'un, qu'on le sera bien
soustenir, pour dire, qu'on le fera marcher droit, qu'on l'empêchera de faillir, ou de nuire.
SOUSTENU, ÜE. part. pass. & adj. On dit particulierement, un stile
soustenu, quand il est élevé & serieux.
SOUSTENU, en
termes de Blason, se dit d'une piece qui en a une autre au dessous d'elle, & c'est le contraire de
sommé ou de
surmonté.