principe

Le commencement, la source, l'origine de quelque chose. Dieu n'a point de principe, il est luy-même son principe & sa fin. Il faut avoir recours à un premier principe, qui est Dieu, le principe de toutes choses. Cette maison est ancienne, on ne sçait point son principe, son origine. Il faut remettre les choses comme elles étoient dans leur principe, dans leur origine.PRINCIPE, en termes de Physique, se dit de ce qui entre en la composition des corps, qui leur donne l'estre. Les Peripateticiens mettent trois principes, la matiere, la forme, & la privation ; ils admettent quatre elements pour principes. Democrite & Epicure mettent les atomes pour principes. Les Chymistes resolvent tous les corps en leurs principes, en leurs plus menuës parties. Ils en trouvent cinq, dont trois sont actifs, le sel, le soulfre & le mercure, qui ont grand rapport avec le vray soulfre, le vray sel & le vray mercure. Le sel est le fondement des saveurs, le soulfre des odeurs, le mercure des couleurs. Les deux principes passifs sont le phlegme & la terre, qu'ils appellent aussi principes elementaires. Les nouveaux Physiciens n'admettent pour principes que les acides & les alkalis, qui leur suffisent pour expliquer tous les phenomenes de la nature.PRINCIPE, se dit aussi du mouvement, de l'action qui cause les generations & les corruptions, qui change l'estre des choses. Le coeur est le principe de la vie. Le cerveau est le principe des nerfs, le principe de la sensation. Pour guerir la goutte, ce n'est pas assez d'oster la douleur, il faut aller au principe, à la source du mal.PRINCIPE, se dit figurément en choses spirituelles & morales. Une ame noble n'agit que par des principes d'honneur & de gloire. Le merite d'une action ne se regarde que par le bon ou mauvais principe qui la causent. Il faut destruire l'heresie dans son principe, dans sa naissance.PRINCIPE, se dit aussi des fondements des arts & des sciences. Les principes ne se doivent point prouver, il faut qu'ils soient clairs, que ce soient des notions communes. Il ne faut point disputer contre ceux qui nient les principes. Le plus mauvais raisonnement est celuy qui enferme une petition de principe, qui suppose une chose pour principe, qui ne l'est pas, & qu'il faut prouver. On le dit aussi par extension des premieres regles ou maximes d'un art. C'est un homme qui ne sçait pas les principes de la Geometrie, c'est à dire, il n'a pas appris les elements d'Euclide. Les principes de l'Astronomie sont tirez de la Geometrie. Les principes du Droit sont les Institutes de Justinien.PRINCIPE, se dit aussi des maximes que chacun pose à sa fantaisie pour regler son raisonnement, ou sa conduite. Cet homme raisonne sur de bons principes, sur de solides fondements. Les Indiens se sont fait d'estranges principes & bien differens des nostres. Il raisonne bien dans son principe, mais sur son principe on peut renverser toute la Morale.